Nova raziskava je razkrila močno povezavo med Epstein-Barr virusom in multiplo sklerozo

Raziskovalci že dolgo iščejo vzroke za nastanek multiple skleroze (MS), kronične nevrološke bolezni, ki prizadene centralni živčni sistem. Visoka pogostnost okužbe z virusom Epstein-Barr (EBV) pri ljudeh z multiplo sklerozo (MS) je pritegnila pozornost k tej virusni okužbi kot možnemu povzročitelju bolezni. Nedavna študija, objavljena v reviji Science, razkriva osupljive podatke o povezavi med EBV in MS ter odpira vrata novim možnostim zdravljenja in preprečevanja te kompleksne bolezni.

EBV, multipla skleroza in razkritje njune povezave

EBV, ki spada v skupino herpes virusov, je že dolgo časa nazaj pritegnil pozornost znanstvenikov zaradi svoje latentne prisotnosti v telesu in povezave z različnimi boleznimi. Nova raziskava je razkrila, da je tveganje za razvoj MS kar 32-krat višje pri ljudeh, ki so preboleli okužbo z EBV, v primerjavi z ostalimi virusnimi obolenji, kot je na primer citomegalovirus (CMV).

Raziskava, ki je zajela več kot 10 milijonov mladih odraslih, je potrdila, da so tisti, ki so se okužili z EBV, bolj nagnjeni k razvoju MS. Zanimivo je, da se lahko serumske ravni nevrofilamentov, ki so pomemben pokazatelj degeneracije živčnih vlaken, povečajo samo pri ljudeh, ki so se okužili z EBV

Več podrobnosti o raziskavi, ki je razkrila povezavo

Omenjena raziskava je pokazala, da je povprečni čas od okužbe z EBV do nastopa MS približno 5 let. Stopnja serokonverzije pri obolelih osebah je bila 97%, pri kontrolnih populaciji pa 57%. To jasno kaže na visoko tveganje za MS po okužbi z EBV.

Poleg EBV je raziskava razkrila tudi presenetljivo povezavo z okužbo s citomegalovirusom (CMV). Kljub temu, da je CMV tudi herpesvirus in se prenaša preko kontakta s slino, okužba s CMV ni povečala tveganja za nastanek MS. Nasprotno, pri nekaterih osebah je celo zmanjšala tveganje za MS, kar odpira nova vprašanja o kompleksnih interakcijah med virusi in imunskim sistemom.

Možnosti preprečevanja in zdravljenja multiple skleroze

Visoka pogostost okužbe z virusom EBV v populaciji predstavlja izziv za razvoj učinkovitih strategij za preprečevanje MS. Bi lahko s cepivom proti EBV preprečili multiplo sklerozo? Ta nova možnost bi lahko bistveno spremenila prihodnost obravnave te bolezni.

Poleg preprečevanja je raziskava prinesla tudi obetavne možnosti zdravljenja MS. Anti-CD20 monoklonska protitelesa, ki zmanjšajo koncentracijo spominskih B limfocitov, so se izkazala kot ena najučinkovitejših možnosti zdravljenja MS. Poleg tega so preliminarni rezultati raziskav s specifičnimi T-limfociti usmerjenimi proti EBV potrdili hipotezo, da bi zdravljenje lahko zmanjšalo tveganje za MS in vplivalo na potek bolezni.

Raziskava o povezavi med EBV in MS je torej odprla nova vrata v razumevanju te kompleksne bolezni. Od potencialnega cepiva proti EBV do ciljanja specifičnih T-limfocitov, ki bi lahko vplivali na potek bolezni, so možnosti zdravljenja in preprečevanja MS bolj obetavne kot kadarkoli prej. Kljub temu ostaja odprtih še veliko vprašanj, ki zahtevajo nadaljnje raziskave.

Viri: 

K Bjornevik, M Cortese, BC Healy et al. Longitudinal analysis reveals high prevalence of Epstein-Barr virus associated with multiple sclerosis, Science.2022 Jan, Vol 375, NO. 6578,pp 296-301, doi: 10.1126/science.abj8222